Geburtstagsfest

Von der Kriegsmarine vor die Kamera

Bevor es Attenborough in die weite Welt hinauszog, sollte er noch sein Studium am Clare College der Universität Cambridge absolvieren – jenes College, das besonders für seine imposanten Gartenanlagen bekannt ist. Dort konnte er dank eines Stipendiums Geologie und Zoologie studieren.

Nach seinem naturwissenschaftlichen Abschluss trat er in die Royal Navy ein, wo es ihn aber nicht lange hielt. Danach nahm er eine Stelle als Lektor für naturwissenschaftliche Kindersachbücher bei einem Verlag an, die er aber ebenso nach kurzer Zeit hinschmiss. 1952 kam er zur BBC, zuerst allerdings nur als Produzent. Man empfand seine Zähne als zu groß, um ihn vor die Kamera treten zu lassen.

Erst als sein Kollege ausfiel, durfte Attenborough am 2. September 1953 in der Kindersendung „Animal Disguises“ als Moderator einspringen. Ein Jahr später nahm seine Karriere mit der naturwissenschaftlichen Sendung „Zoo Quest“ an Fahrt auf. In jeder Folge reiste er in ein anderes exotisches Land, um ein Tier für den Londoner Zoo mitzunehmen – damals gängige Praxis.

Von Ozeanen und Bergen, Wirbellosen und Walen

In den mehr als 70 Jahren, die Attenborough für die BBC tätig ist, gestaltete er unzählige Sendungen, ohne dabei jemals Karrierist gewesen zu sein. So hätte er BBC-Chef werden können, lehnte aber ab, um sich weiterhin auf Entdeckungsreisen begeben zu können. Und diese führten ihn von den Tiefen der Ozeane bis zu den Gipfeln der höchsten Berge. Die Stars seiner Dokumentationen stammten aus der Pflanzen-, meist aber aus der Tierwelt, von Wirbellosen bis Wale. Als Opus magnum seines Oeuvres gilt „Life on Earth“, eine Dokumentationsreihe über das Leben auf dem Planeten, die sich über einen Zeitraum von 30 Jahren erstreckte.